Joseph von Fraunhofer fue un óptico y físico alemán, nacido el 6 de marzo de 1787 en Straubing, y falleció el 7 de junio de 1826. Realizó muchas mejoras en la fabricación del vidrio óptico, en la técnica de moler y pulir las lentes y en la construcción de telescopios y otros instrumentos ópticos.
Fraunhofer inventó también varios instrumentos científicos. Su nombre está asociado a las líneas fijas y oscuras del espectro solar llamadas líneas de Fraunhofer, porque fue el primero en describirlas detalladamente. Sus investigaciones sobre la refracción y difracción de la luz le condujeron a la invención del espectroscopio y al desarrollo de la espectroscopia. En 1823 se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias de Munich y se dedicó al estudio de la física.